重金屬廢水在生產過程中使用了大量強酸、強堿、重金屬溶液，甚至包括鎘、氰化物、鉻酐等有毒有害化學品，在工藝過程中排放了污染環境和危害人類健康的廢水、廢氣和廢渣，已成為一個重污染行業。
在處理廢水中的重金屬時，常用方法不能分解破壞的，而只能轉移它的存在位置和轉變它的物理和化學形態。即：經化學還原沉淀處理后，廢水中的重金屬從溶解的離子狀態轉變成難溶解化合物而沉淀下來，從水中轉移到污泥中，再經離子交換處理后，存在于再生液中。總之重金屬廢水處理后形成兩種產物，一是基本上脫除了重金屬的處理水，二是重金屬的濃縮產物——污泥。重金屬濃度小于排放標準的處理水可以排放，如果符合生產工藝用水的最好回用。濃縮產物中的重金屬大都有使用價值，盡量回收利用，沒有回收價值的，要加以無害化處理。
